Глава 8. Сделка.

[Natanelluk]

После занятий в общежитие я не торопился. Что, собственно, меня там могло ожидать? Ничего хорошего. Поэтому, целесообразно рассудив, что немного дружеского общения не повредит, я направился к кабинету студсовета. Минуя шумные коридоры, я и не подозревал, что поболтать с Эндрю у меня сегодня не выйдет. Просто потому, что Брановски отчалил на олимпиаду. И вспомнил об этом маленьком упущении я только добравшись до студсовета. Посетовав и хмуро развернувшись, я потерял всякую надежду приятно скоротать вечер.
- Что ж, - резонно рассуждал я. – Раз все так обернулось, сделаю чертов доклад… Может, хоть чувство выполненного долга вернет хорошее расположение духа.
Столь радужные мысли кружили в моей голове, пока, погруженный в свои идеи, я топал в библиотеку. Хранилище книг встретило меня отнюдь не радостно: милая тетечка зверски вырвала из рук читательский билет и с видом мученицы снабдила меня инструкциями, куда мне направить стопы, если я собираюсь капитально разобраться в неоклассической литературе. Не очень-то радужный прием! Я ничем не разозлил дамочку и не видел смысла портить мне настроение хамской отповедью… Однако библиотекарша взрастила в моей душе ростки возмущения и, раздавленный чувством беспомощного гнева, я шарил по полкам с нужными мне романами. Я, в общем-то, и успокоился бы, пару минут почитав. Но не тут-то было. Кто-то очень грубо прервал мое милое знакомство с неоклассикой. Нарушителем моего спокойствия оказался не кто иной, как Морган. Он вышел из-за стеллажа с охапкой книг и, приметив меня, едва из штанов от радости не выпрыгнул.
- Так и знал, что найду тебя тут! – поделился он со мной впечатлением от встречи.
Я скрипнул зубами.
- Не вижу вообще смысла тебе меня искать, - коротко бросил я, переходя к новой полке, чтобы прервать нашу интересную беседу.
Крист вероломно последовал за мной. Он положил на подоконник свои пособия и теперь просто таскался за мной по пятам, раздражая и напрягая.
- Мне было скучно, - капризно признался он, ставя руку на полку около моей головы.
Стукнувшись лбом о его шлагбаум, я недовольно вздохнул, осознав, что от Моргана мне, определенно, не отделаться.
- Что мне сделать, чтобы ты написал доклад и оставил меня в покое? – развернувшись к нему, напрямую спросил я, ожидая, что Крист смутится или растеряется.
Ничего подобного – Морган криво ухмыльнулся, встретил прямо мой недовольный взгляд и деловито хмыкнул.
- Спорим, ты сбежишь сразу, как только я назову цену… - рассудительно сказал он.
Я шваркнул портфель на пол, оглянулся: в радиусе ста метров никого не было. Не удивительно: библиотека обычно в это время пустовала. Редкие студенты забредали сюда в надежде перекоротать часок-другой. Вай-фая в этой части Бедфорда отродясь не было, а, следовательно, насладиться запрещенными сайтами или просто попереписываться в сети с друзьями тут было невозможно. Я вообще удивлен был, что Морган знает, где находится библиотека, не говоря уж о том, что он, судя по всему, провел тут некоторое время.
Всеобъемлющий взгляд библиотекарши не доставал до столь отдаленного уголка, где мы с Кристом оказались. И, несмотря на всю свою напускную браваду, я немного роптал: вдруг Моргану взбредет в голову напасть на меня или что-то в этом роде? Вдруг он пожелает, чтобы я устроил пожар? Вдруг… Гадать было бессмысленно. Я не вынес бы иронии Криста и, конечно, не оценил бы его насмешливой жалости. Я не хотел уступать ему. И потому, проклиная свое упрямство, безапелляционно заявил:
- Просто скажи, что мне сделать, Морган.
Мы долго неотрывно всматривались друг в друга. Окутанный полумраком, Крист казался загадочной темной фигурой, и лишь его глаза – яркие, удивительные, вызывающе-страстные – горели фиолетовым неугасимым огнем. Они жгли меня, как на уроке, – меня изнутри начинало колотить от накатывающего предвосхищения, от страха перед неизвестностью, от… опьянения предстоящим идиотизмом… Я выпрямился, когда он шагнул ближе. Сантиметр за сантиметром Кристан сокращал расстояние. Он не ухмылялся: лицо его было как никогда серьезным. И только на щеках плясал какой-то нездоровый, бардовый румянец. Остановившись в шаге от меня, Морган сладострастно шепнул:
- Не пожалей.
Я сглотнул. Слишком сильным было волнение, ломающее все барьеры, слишком сильным было желание ввязаться в его игру и… выйти победителем.
Кристан наклонился. Его дыхание царапнуло мне ухо.
- Хочу. Увидеть. Как. Ты. Дрочишь, - четко отдал он приказ.
Я вцепился пальцами в полку. Внутри все перевернулось. Такое разочарование навалилось… А Морган продолжал свои фантазии:
- Здесь. Сейчас. Хочу. Чтобы. Ты. Удовлетворил. Себя.
Усмешка, которой он наградил меня после своей короткой речи, могла посоперничать ядом с усмешкой злобного гения, решившего захватить мировое господство. Парень вперился в меня, ожидая сопротивления, гневной отповеди, да чего угодно, кроме того, что я начну спокойно расстегивать ширинку.
Только ради того, чтобы заметить, как меняется лицо Кристана, стоило затевать весь этот фарс: когда моя рука коснулась язычка молнии, Морган неверяще моргнул и попятился, будто привидение увидел. Он уставился на меня широко открытыми глазами, наивно моргающий, едва справляющийся с шоком.
- Ты напишешь свой гребаный доклад, Морган! – зло буркнул я, прислоняясь спиной к книжному шкафу.
Засранец следил за каждым моим движением, пытаясь подловить, когда я испугаюсь и отступлюсь. Но Крист плохо меня знал: если я что-то задумал, то пойду до конца. Иначе я не выжил бы в своей распрекрасной школе, иначе меня просто затравили бы и превратили в бессловесное существо, жалкое и запуганное. Я не позволил своим прежним обидчикам сотворить такое со мной. Не позволю и Моргану полагать, что он главный!
Насладившись замешательством парня, я запустил всю пятерню в ширинку. Услышав, как Крист рвано вдохнул, я с чувством полного триумфа прикрыл глаза. Я не принимал тот факт, что кто-то смотрит, как я мастурбирую, но желание сбросить стресс возникло ещё на первом уроке, благодаря, кстати, тому же самому остроумному Моргану! Черт его дери!
Коснувшись себя через трусы, я ощутил жгучую потребность стянуть их с себя вместе с брюками. Ткань мешала. Она раззадоривала желание, но не способствовала ускорению оргазма… Закусив губу, я подался вперед, навстречу своей ладони. Тело среагировало быстро: лишенный разрядки организм, повинуясь первобытным инстинктам, резво отозвался на ласку. Член дернулся и удобно устроился в моей ладони, когда я запихнул руку под резинку боксеров. Засопев, я попытался отключить мысли о том, что Кристан наблюдает. Мне не терпелось побыстрее покончить со всем и вернуться к своим обычным обязанностям. О привычной инициативности Моргана я старался тоже не думать. А зря. Потому что быть сторонним наблюдателем парня не устраивало. Он дал мне порезвиться минутку, а потом, услышав мое тихое рычание сквозь зубы, порывисто наклонился и раскрыл мои губы своими. Я распахнул глаза, чая увидеть очумелого Моргана, готового завалить меня на пол и снова поиметь так, как ему приспичит. Но нет – Крист даже не пытался обнять меня, он просто наслаждался тем, что облизывал ранку на нижней губе. Он был взвинчен, возбужден и заинтригован, от него пахло сексом, школьные брюки стали ему маленько тесноваты, но прерывать мое представление парень не намеревался. Терпеливо получал то, что я с готовностью ему предлагал…
Полуукус – и я застонал бы в голос. Ноги подкосились. Морган закрыл мне рот своими губами и подхватил под спину. Мне пришлось задрать голову так, что заболела шея. Язык Криста проделывал какое-то странное таинство с моим языком. Я больше не силился проанализировать происходящее – лишь водил ладонью вверх-вниз, предчувствуя быстрый головокружительный оргазм. Свободную руку переместив на рубашку Криста, смяв дорогущую ткань, получив в награду обессиленный стон Моргана, я… кончил. Феерия чувств охватила меня и унесла. Переизбыток событий, ощущение вожделения, страсть Моргана – все это подстегнуло к вынужденной развязке… Разорвав поцелуй, на негнущихся ногах я отстранился, вытащил руку из штанов, неверяще поглядел на неё, будто и сам не ожидал от себя подобной глупости – самозабавления в библиотеке – и посмотрел прямо в глаза Кристу.
- Доволен? – хрипло спросил я.
Он все ещё не отпускал меня – удерживал за талию, глупо смотрел на мою руку, изляпанную спермой.
- Ты… - только и успел сказать он, прежде чем до нас донесся звук приближающихся шагов.
Синхронно метнувшись в сторону, мы едва не повалили бедный стеллаж, заваленный всякой древней и ценной литературой.
- Библиотека закрывается… - оповестил нас грубый голос неприветливой дамочки-надзирательницы.
Паника пронзила даже кончики моих волос. От неожиданности я замер – мозг после оргазма соображал туго. Если бы Кристан не схватил меня под локоть и не утянул в нишу, нас тут же раскусили бы.
- Фишер, ты не думаешь закрыть свой магазин? – шепотом спросил он меня.
Мы были прижаты друг к другу как селедки в бочке. Я ощущал всю мощь его эрекции. И при таком раскладе мне было чертовски смешно слышать, как Морган переживает насчет моей расстегнутой ширинки. Это было по-детски, знаю. Но я ничего не мог поделать: уже в следующую секунду я рассмеялся. Благо, у Кристана хватило ума закрыть мне ладонью рот.
- Быстро привел себя в порядок! – скомандовал он.
А меня накрыл второй приступ хохота. И неудивительно. Я. Вместе с Морганом. В библиотеке. Скрываюсь от чокнутой библиотекарши. После того, как недавно кончил. Это на самом деле было до умопомрачения смешно. И меня потряхивало от сдерживаемого хохота. Крист злился: он ненавидел, когда ему не подчинялись. Библиотекарша рыскала по всему помещению и грозилась сдать нас директору. А я тихо ржал, уютно устроившись на груди ублюдка, которого на дух не выносил. Да, у меня определенно не все было в порядке с головой! Но оное было сейчас не главной проблемой.
- Не прекратишь – вчерашняя ночь повторится, - пообещал Крист. – У меня как раз подходящее настроение!
Он двинул бедрами, позволяя мне почувствовать, как оттопырились брюки в том месте, где им топыриться не полагалось. Мой веселый настрой улетучился. Напоминание о вчерашнем хлестко полоснуло по гордости. Я резко перестал смеяться, убрал от себя его руку и уже собрался разразиться гневной тирадой. Ладонь Криста, скользнувшая по моей ширинке, заставила меня заткнуться и впериться в Моргана ненавидящим взглядом. Я не понимал, какого дьявола ему ещё от меня нужно: я и так продемонстрировал шикарное зрелище, я был просто образцом покорности, исполнил его желание. Что ещё задумал ублюдок?
Но действительность оказалась тривиальней всего, что я в сердцах себе навоображал: Король Всея Бедфорда всего-навсего застегнул молнию на моих брюках и после этого с некоторой отстраненностью отшвырнул от себя. Прямо в лапы разбушевавшейся тетки, которая уже отчаялась вернуться сегодня домой.
- Вот ты где?! – ринулась она подбирать меня с пола, на коий я упал от неслабого толчка Кристана.
Дальше последовал ряд нелицеприятных эпитетов, отражающий всю суть моего безалаберного поступка. Я даже узнал, что библиотека – это "храм знаний, который закрывается ровно в семь часов и ни минутой позже"… А в то время, пока на меня сыпались все шишки, Кристан преспокойненько покинул "храм знаний", проскользнув за спиной у надзирательницы. Видать, помнил ещё свой поход в дом престарелых! Руку даю на отсечение, Морган лучше получил бы оплеуху от отца, чем выслушал бы бред больного сумасшедшего, призванный унизить его королевское достоинство.
Я же выслушал от библиотекарши столько, что с радостью поделился бы с Морганом. Перчику ситуации добавляло ещё и то, что испачканную спермой руку я прятал за спину. Ну, не светить же ею, похваляясь? И, исчерпав поток брани, тетка, охнув, тут же сочинила:
- А что это у тебя в руке? – подозрительно вопросила она, не выпуская из пальцев отворотов моего пиджака. – Книгу украсть захотел? – взвизгнула она так, будто я с топором пришел рубить всех старушек в округе.
Меня начало раздражать происходящее. Как можно представительней и убедительней я выдавил:
- Конечно, нет.
И получил свирепый недоверчивый взгляд в ответ на свои уверения.
- Ну-ка, быстро показал, чего ты там прячешь! – ухватившись за мой рукав, скомандовала она.
Я вспыхнул, представив, как буду объясняться, если библиотекарша обнаружит, чем я занимался между рядов с книгами в "храме знаний".
Побледнев, я взмолился, чтобы весь этот бред закончился. Я уже мысленно представлял, как меня с позором выставляют из Бедфорда, представлял, как родителям сообщают, какой извращенец у них сын… Я едва не плакал от безвыходности…
Кто бы мог подумать, что Морган второй раз за день приятно удивит меня: он появился около нас с библиотекаршей ровно в тот момент, когда на удивление сильная хрупкая женщина начала выворачивать мне руку. Прокашлявшись, Морган остановился позади нашей донельзя занятой парочки.
- Мисс Портер, - вежливо обратился он к женщине, – я ждал вас около стойки, чтобы вернуть книги и забрать свой читательский билет…
Женщина отцепилась от меня и уставилась на Криста как на седьмое чудо света.
- Кричать в библиотеке нельзя, поэтому я вынужден был искать вас… - иронично кольнул он. Библиотекарша поправила очки и, поджав губы, засеменила к своему рабочему месту.
Морган, выразительно посмотрев на меня, повернулся на сто восемьдесят градусов и пошел за ней. Я устало последовал его примеру.
Уже в коридоре я вспомнил, что так и не взял ни одного учебника по неоклассике. Оное грозило создать большие проблемы, ибо доклад мистер Арчибальд урезал во времени, и написать свой опус мы должны были за два дня. А как работать без опоры на знатоков, я себе не представлял. Зато Кристан, молча шагающий рядом, вовсе не волновался. Он был погружен в свои мысли и почти не замечал моего присутствия, так что, когда мы оказались около двери, несколько удивленно уставился на меня, растрепанного и смущенного.
**
В комнате каждый из нас занимался своим делом: я листал учебники, Морган набирал кому-то смски и изредка улыбался. Он делал вид, что не замечает меня, а я – что плевать хотел на пятно, оставленное моей блевотой. Честно признаться, я с опаской косился на Криста, уютно устроившегося на подушках, играющегося с телефоном, мирного, безмятежного Кристана. Этот Кристан не заставил бы меня давиться своим членом, не оставил бы упиваться чувством собственной раздавленности в ванной. Этот Крист просто плевал на своего соседа по комнате с высокой колокольни. И, оборачиваясь удостовериться, не изменилось ли его поведение, я всякий раз натыкался взглядом на мокрое пятно, оставленное на ковре уборщицей, которая драила сегодня нашу с Морганом спальню. По спине пробегали мурашки, я искренне надеялся, что Морган больше не превратится в бездушную скотину. Все же я рассчитывал проскрипеть в Бедфорде хотя бы до зимней сессии. А там… будь что будет!
К одиннадцати глаза начали смыкаться: времяпрепровождение с тетрадками и конспектами не лучшее бодрящее средство. Я косился на своего соседа. Но он спать не собирался. А я ложиться с ним в постель желанием не горел. За неимением лучшего, примостившись с книгой на кресле, я, кажется, задремал. Откинув голову на спинку и свернувшись клубочком, я принял объятия морфея. Однако спать в неудобном положении было непривычно и холодно.
Впрочем, находился в таком положении я недолго: кто-то заботливо отобрал у меня книгу, поднял на руки и уложил на что-то мягкое, теплое, комфортное. Этот же кто-то стянул с меня школьную форму, поцеловал в губы – так сказать, на сон грядущий – и, прижав меня к себе, как плюшевого мишку, засопел мне в ухо…
**
Утро встретило меня знакомой картиной: потянувшись, я едва не столкнул Кристана с кровати. Кристана, который, кстати, обнимал почти голого меня за талию. Кристана, который удобно устроил свою голову на моем плече.
И снова я не мог пожаловаться на бессонную ночь. Никаких кошмаров. Ничего. А ведь раньше не проходило ни одной ночи, когда я бы ни вскакивал с постели, обливаясь холодным потом, выкрикивая имя брата, тормоша и пугая родителей…
Надо было честно признать: какая-то польза от Моргана все-таки была. Но признаваться ему в этом я, естественно, и не подумал бы.
Искоса глянув на будильник, я поторопился рвануть из цепких лап Криста. Его, может, и не волновала учеба, а вот у меня не было богатого папочки, готового проспонсировать экзамены. Поэтому приходилось поддерживать имидж покладистого ученика и вовремя, до звонка, вползать в класс.
Когда я, в темпе одевшись, покидал комнату, Его Величество, ангельски посапывая, кутался в одеяло. Покачав головой, я тихонько затворил за собой дверь. Меня ждала физика и все ранее не проведенные опыты, никем не доказанные законы и, конечно, теория, куда ж без неё…
**
Брановски перехватил меня на перемене. Описав в красках поездку, он удрученно сообщил, что с треском провалился, ибо, как он признался, "вынужден был уступить первое место представительнице с большими…" в общем, о потенциале красавицы Эндрю мог бы сложить легенду, а вот на мой скромный вопрос, почему он второе место не занял, друг лишь презрительно фыркнул:
- Зачем мне второе, черт побери? – и в этом восклицании прозвучало все возмущение лучшего ученика Бедфорда. Можно подумать, я его унизить своим безобидным вопросом пытался!
Поболтавшись около класса изобразительного искусства, мы поспорили насчет организации студклуба для отстающих студентов. Эн уверил меня, что я занудный ботан, после того, как я предложил сэкономить бюджет, попросив позаниматься с отстающими учеников, преуспевающих по нужным предметам. Я посмеялся над его идеей пригласить молодых учителей-женщин в нашу закрытую школу. Мы как всегда подкололи друг друга, опустили тему Моргана и распрощались до следующей перемены.
От Брановски я узнал о проведении соревнований между учениками Бедфорда, он же предложил мне поучаствовать… И ему же я в вежливой форме напомнил, чем закончилась предыдущая попытка втянуть меня в социальную активность. Эн резонно согласился и больше меня этим вопросом не напрягал. Но, как оказалось, я был не единственным, в кого Брановски жаждал вселить дух соперничества.
Так уж получилось: после занятий я ошивался около студсовета. Руководитель по словесности отправил меня передать сообщение его скромному коллеге из класса, расположенного в другом конце Бедфорда. Так я и оказался рядом с обиталищем Брановски. Причем очень не вовремя: Эндрю жутко кричал на кого-то, пришедшего к нему в гости.
- Ты уже год отказываешься! Это слишком, слышишь? – возмущенно доказывал свою точку зрения Эн. Не хотел бы я столкнуться с ним, когда он столь агрессивен.
- Ты, черт тебя побери, капитан по плаванию! Думаешь, мне легко каждый раз отмазывать тебя перед директором? – в голосе Эна звенела сталь. Он был искренне огорчен отказом парня поучаствовать в соревнованиях.
Помимо воли разговор меня заинтересовал. Я не собирался вмешиваться, но узнать, кто же тот таинственный незнакомец, кого так яростно отчитывает Брановски, было чертовски любопытно. На правах друга я смело дернул ручку двери, ввалился в кабинет и… застыл на пороге.
- Все, что ты обожал в своей гребаной богатой жизни, - это плавать. Так почему сейчас, твою мать, ты бросил, Крист?
Они стояли друг напротив друга: оба злые, оба сверкающие глазами, оба не настроенные на теплый разговор по душам. Крист крепко сжимал зубы и явно порывался ускользнуть от Эндрю, который, словно зная об этом навязчивом желании, заслонил Моргану выход. И королю Бедфорда не оставалось ничего, кроме как терпеть суровую правду, коей не стеснялся резать по живому Эн.
Крист первым заметил мое присутствие. Он прищурился и смерил меня предупреждающим взглядом. Он даже открыл рот, чтобы остановить тираду Брановски, но не успел:
- Если это из-за меня… - начал было Эн, но тут же замолчал, отметив, что Морган смотрит не на него.
Обернувшись, Брановски рассеянно провел рукой по волосам.
- Гордон… - как-то безрадостно поздоровался он.
И мне захотелось его хорошенько треснуть, чтобы убрать этот виноватый взгляд, обращенный к жесткому, непреклонному в своих решениях Моргану.
Рушить относительное перемирие с Кристом было огромной ошибкой. Но протест внутри меня нарастал с каждой секундой. Начисто игнорируя взбунтовавшийся здравый смысл, я резко обратился к Эндрю, при этом не отводя взгляда от закипающего Моргана.
- Не трать попусту время, Брановски, - хмыкнул я, скрещивая на груди руки. Морган насторожился, Эн хмуро посмотрел на меня.
- Морган просто боится, что его обойдут… - протянув оное, я не сдержал ироничной ухмылки, которая безмерно не понравилась Кристану. – Ведь тогда всем станет известно, что Его Величество Кристан Морган на деле никчемный позер и выскочка…
Морган побелел от злости. Он толкнул Брановски в плечо и, подойдя ко мне, ухватил пальцами за подбородок. Я без страха повторил все уже сказанное ему в лицо. Кристан чуть не тронулся от бешенства. Глаза распахнулись, кадык дернулся. Он положил вторую руку мне на предплечье, сжал пальцы и, сам не зная, что хочет, рыкнул:
- Заткнись!
Но меня уже понесло.
- Что, перехрянешь, совершив пару гребков своими руками? – язвительно предположил я, не заботясь о том, что от удивления у Эндрю отвисла челюсть. – Просто признай, что боишься, Морган, - мне было ужасно больно, когда ублюдок надавил на подбородок, однако я нашел в себе сил швырнуть ему вызов:
- Докажи, что я не прав! – рявкнул я, удивляясь своей смелости.
Крист отступил, выругался, сжал и разжал руки, заставил себя успокоиться и спустя минуту тщетной борьбы с самим собой, процедил сквозь зубы:
- Я ничего не боюсь, Малыш.
Я криво улыбнулся. Моя тактика сработала. Морган, хоть и был в ярости, вызов принял. Теперь ход оставался за Эндрю. Эн быстро просек, к чему я клонил. Пока Морган не понял, что его банально взяли на слабо, Брановски, пряча улыбку, крикнул вслед уходящему Кристу:
- Так ты участвуешь?
И тот, на мгновенье остановившись, рыкнул:
- ДА!
Крист грохнул дверью как обиженный ребенок. Но это было неважно. Мы с Эном, переглянувшись, рассмеялись.
- Спасибо, - после того, как дыхание пришло в норму, поблагодарил друг. – Буду тебе должен.
Я отмахнулся, как будто усмирять Криста, ослепленного негодованием, было моим привычным занятием.
- Даже не думай потом отвертеться! – отшутился я, прогнозируя утопию сегодняшнего вечера с Кристаном.
И только когда я взялся за ручку двери, Брановски сказал нечто странное:
- Ты правда очень много для меня сейчас сделал, Гордон…
Его тон был серьезным, его голос дрожал. Вывод был до смешного прост: сегодня я сломал какой-то не ведомый мне барьер, что, возможно, наладит отношения между Кристом и Эндрю. А вот радоваться мне оному или огорчаться, я ещё не знал. Думать об этом мне было некогда: руководитель по словесности наверняка заждался вестей. Так что, выпорхнув из кабинета студсовета, я стрелой помчался в класс, где меня на самом деле поджидали.
**
В свою комнату я вернулся поздно. Доделав треклятый доклад, я завис в компьютерном зале. Потом заскочил на минутку к Эну. Минутка вылилась в полтора часа… Так что ближе к полночи, озираясь, я крался по коридору, помня, что нарушаю устав Бедфорда, слоняясь вне спальни после отбоя. Слава богу, до комнаты я добрался без приключений.
Понадеявшись, что мой эксцентричный сосед уже храпит без задних ног, я, признаться, не ожидал этого соседа не застать в комнате вовсе. Но факт есть факт: Крист не осчастливил меня своим присутствием. Наше лежбище я с удовольствием занял один.
Спал я рвано, то и дело хлопал рукой по месту рядом с собой, желая проверить, не объявился ли тот, кого я намедни довел до исступления. Но и утром Кристан не пришел. Озадаченный, я отправился к директору. Доклад маячил в сумке. Мысли мои помимо воли блуждали вокруг загадочного исчезновения Моргана.
**
Уже в приемной я почувствовал подвох: секретарь, напыщенно-вежливо улыбнувшись мне, сообщила, что у мистера Арчибальда суперсекретный разговор. Поэтому я как дурак вынужден был проторчать около его кабинета лишние пять минут. Торопливо провожая взглядом стрелку часов, грозящуюся в любой момент приблизиться к назначенному расписанием времени первого урока, я зло перечислял про себя все недостатки и пролеты директора. Который, судя по всему, просто ради своего честолюбия заставил меня нервничать.
Правда, не таким уж тираном и деспотом был мистер Арчибальд – сам добродушно распахнул передо мной дверь и любезно предложил войти. Под пристальным и удивленным взглядом секретарши я ворвался в святилище руководителя Бедфорда. И тут же я протянул "светилу" исписанный мелким почерком доклад, надеясь упорхнуть как можно быстрее. Но нет, масляно блестящие глазки директора предупреждали: сбежать так просто не получится.
Донельзя довольный мистер Арчибальд намеренно обошел меня стороной, скользнув по докладу задумчивым взглядом.
- Мистер Фишер, - тихо произнес он так, будто я изводил его последние десять лет, - вы можете не сдавать задание.
Я вытаращил на него глаза и чуть не рухнул на пол от его неожиданного приступа щедрости: неужели рассудительный и милостивый директор простил мне бесчинства на уроке? Ну конечно, нет. Закутанный в свой мерзкий пиджак, мистер Арчибальд подкатился к столу и, цепко схватив своими маленькими лапками какую-то папку, резко повернулся ко мне. Добродушие и приветливость разом слетели с его лица как вешний снег. Передо мной стоял грозный, недовольный, требовательный преподаватель. И его следующие слова начисто выбили из меня все надежды на незатейливую, спокойную жизнь в Бедфорде.
- Сер, я… - устав от затянувшейся паузы, запутавшись в подозрениях, пробормотал я. И Директор, наконец, разрушил путы моего неведенья:
- Я уже проверил работу мистера Моргана… - просветил застывший около стола мистер Арчибальд. Он гневно сверкнул глазами, потряс в воздухе синей папкой, насладился моим удивлением и неспешно продолжил:
- Я ставлю вам F, мистер Фишер.
Выражение "остолбенел от шока" я испытал на себе в этот момент в полной мере. Я даже дышать прекратил на пару секунд – такой ужасающе-нереальной была новость.
- Что? Почему? – только и мог выдохнуть я, сжимая в пальцах листы своего задания столь чудовищно сильно, что страницы начали мяться.
- Потому что я тоже могу пользоваться Интернетом, мистер Фишер! – безапелляционно заявил преподаватель и с брезгливостью зачитал мне пару строчек из работы Криста.
Я все понял сразу, ведь прежде, чем писать доклад, тоже не преминул нажать на несколько ссылок и почитать, что придумали на эту тему ученики до меня. Доклад Кристана был подчистую слизан с одной из заготовок на тему, выданную нам мистером Арчибальдом. Я кусал губы и проклинал Моргана всякий раз, как директор вдохновенно декламировал очередной кусок плагиата. Меня прошиб холодный пот, ярость клокотала где-то у самого горла. Меня унесло торнадо обиды. Небывалая сила воли потребовалась для того, чтобы молча стоять и выслушивать трескотню директора. Мысленно я уже совершал особо тяжкое преступление и провожал Кристана в последний путь.
- Мистер Фишер? – позвал меня мистер Арчибальд, грубо хлопнув по плечу. – Я вижу, вам неинтересно?
Прийти в себя и криво улыбнуться было бы правильным решением, но, разожми я губы, изо рта вырвалась бы нецензурная лексика, адресованная моему партнеру по заданию. Потому я сдержанно молчал и пялился на директора так надтреснуто-негодующе, что тот, изумившись моей наглости, прокашлялся. Мы застыли около двери, оба огорошенные, оба готовые начать словесный поединок. Вот только я был бы тем, кто проиграет. И мы оба знали об этой маленькой милой детальке.
Надо было срочно что-то делать, надо было хоть попросить второй шанс, надо было сейчас же умаслить мистера Арчибальда. Однако я уныло положил свое задание в сумку, устало развернулся к двери, намереваясь избежать осуждения преподавателя. Обиженный, разъяренный, глотающий носом пропитанный сладким ароматом духов секретарши воздух, я понурил голову. И лишь настойчивый оклик преподавателя заставил меня остановиться.
- Никаких возражений, мистер Фишер? – раздраженно спросил он, определенно недовольный моей поспешной капитуляцией.
Я резко провернулся к нему. Смелости поприбавилось. Я сжал в ладони ремешок сумки, перекинутой через плечо, и с замиранием сердца выпалил:
- Если я… хммм… смогу убедить Моргана переписать доклад, вы рассмотрите и мою работу тоже? – я говорил сбивчиво и быстро, потому что боялся, что директор прервет мою нахальную речь и прикажет убраться вон из его кабинета.
Но, как ни странно, мистер Арчибальд задумчиво глядел на меня, будто оценивая степень моей вменяемости, будто прикидывая, выполню ли я сверхсекретную миссию, на меня возложенную. Я облизал губы и выпрямился во весь рост, дабы показать, что доверять мне можно – даже нужно. А в глазах мистера Арчибальда зажегся какой-то подтрунивающий, веселый огонек. До сего дня я и не подозревал, что мужчина, погрязший в рутине Бедфорда, способен на подобное проявление чувств. Для меня директор был вершителем правосудия, и я изумился, что в голове этого чопорного блюстителя школьного правопорядка могут плясать не касающиеся учебного процесса мысли.
- Я… - запинаясь, пробормотал я, опуская глаза в пол, чтобы не выдать своего волнения. – Кристан обязательно исправится… - выдохнув это уверенным и не допускающим возражения тоном, я и сам вздрогнул. Откуда бы мне знать, что этот бездарь, привыкший понукать другими, возьмется за ум?
Директора моя щепетильность позабавила. Блеск в глазах не исчез, даже, как мне показалось, разгорелся сильнее. Мужчина сделал шаг к столу, прикрыл рукой рот, дабы я не заметил, как недобро он улыбнулся, и словно нехотя провозгласил:
- Что ж, мистер Фишер. Ваша взяла, - пока я с остервенением прятал торжество под маской спокойствия, мистер Арчибальд проследовал к столу и приземлился на свой трон. Он холодно кивнул в знак того, что понимает, какое одолжение мне делает. – Но доклад, теперь уже, надеюсь, один и общий, я жду не далее, как в понедельник.
Я подсчитал, сколько дней мне причиталось отсрочки и пришел к неутешительному выводу: Крист за этот короткий срок вряд ли успеет превратиться в нормально индивида, а следовательно, мне придется готовить треклятый доклад в одиночку, то бишь писать и часть Моргана тоже…
Директор без труда прочитал мои мысли – оные, думаю, фонтаном отобразились на моем не умеющем врать лице.
- И потом я с каждым поговорю о той части, которая на него возлагалась… - удовлетворенно развеял он мои мечты на светлое будущее. – Поэтому вам, мистер Фишер, пора отправляться на поиски мистера Моргана… - иронично посоветовал он, вскрывая первое попавшееся письмо из стопки школьной корреспонденции. – Разрешаю вам двоим пропустить первый урок… - желая побыстрее от меня избавиться, пробормотал себе под нос мистер Арчибальд.
Его великодушное предложение я с радостью принял.
- Спасибо, - коротко поблагодарил я и удалился после того, как директор, отстраненно махнув мне и всем своим видом показав, что я свободен, полностью ушел в чтение.
Попутно заглянув в расписание старшекурсников, я вылетел из приемной, дабы успеть перехватить Моргана на перемене и… серьезно поговорить.
**
К кабинету математики я летел на крыльях Люцифера: преисполненный гневом и горячностью, я страждал выяснить, какого дьявола Крист нарушил свое обещание. Он, черт его возьми, сам предложил сделку! Не я придумывал условия! Но я дрочил перед ним, я принял его условия! И, чтоб мне сдохнуть, если я оставлю текущее положение дел таким же! Рыча и чертыхаясь, я проталкивался сквозь толпу собравшихся сверстников Криста, кои, как я с первого взгляда понял, облепили Короля Всея Бедфорда тесным кольцом. Крист что-то с интересом рассказывал, подкалывал собравшихся и был, надо отдать ему должное, душой компании. На него это было не похоже. Впрочем, со мной Морган никогда не церемонился: первая встреча, и та была сущим кошмаром…
Воспоминание о знакомстве с Кристом полоснуло меня возмущением. В конце концов, мог бы полюбезнее представиться, ублюдок!
На этом радужном рассуждении я, наконец, протиснулся к окну и оказался прямо напротив удивленного моим неожиданным появлением Моргана.
- Что? Развлекаешься? – прервал я излияния не известного мне парня о шикарном отдыхе на Мальдивах.
Крист скривился, как будто я предложил ему выпить яду. Парень, коий замолчал после моих слов, удивленно моргнул.
- Мы знакомы? – озадаченно уточнил он, явно подумав, что я обратился к нему.
Мне не терпелось схватить Моргана, ухмыляющегося и довольного собой, за галстук и стянуть узел так, чтобы парень прекратил по-идиотски лыбиться. Но вместо этого я обязан был отчитываться перед его одноклассником.
- Нет, - заверил я блондинистое недоразумение, ничем внешне не примечательное. И, глядя прямо на Моргана, процедил:
- Мне нужен засранец, у которого вместо головы тыква…
Слова привели к тому же результату, которого я жаждал добиться, придушив Криста: лидер улыбаться перестал, зло сверкнул глазами, предупреждая, чтобы я заткнулся. Но я и так слишком долго молчал, выслушивая от директора всякую чушь, ко мне относящуюся только посредственно. Настала очередь покраснеть и Моргану.
- Тот, кто думает не тем местом и, дожив почти до восемнадцати лет, и не знает, что существует прекрасная программа со звучным названием "Антиплагиат"…
Парень, потусивший на Мальдивах, ещё пару раз моргнул и отошел в сторонку. Едкость моего тона не нравилась никому из собравшихся. Они с интересом наблюдали, что же будет дальше. Всем было любопытно, кого я имею в виду, кого посмел назвать глупым… А пока я распинался, вдохновленный гневом и досадой, Кристан темнел, как грозовая туча. И я отчетливо понял, что грянет гром ровно в ту секунду, когда рука Моргана метнулась и закрыла мне рот.
Он даже не осознал, что выдает себя с головой, – просто на автомате заткнул меня, чтобы оградить себя от непомерной правды, которую я в грубой форме на него вываливал.
Одноклассники Моргана переглянулись и дружно уставились на него, положившего мне свободную ладонь на макушку. Крист будто желал вбить меня в землю как гвоздь, будто само мое существование неимоверно, до дрожи не устраивало его.
- Мой сосед по комнате сумасшедший, - разъяснил ситуацию Крист, очаровательно улыбнувшись сверстникам и для верности показав глазами на меня.
Все, кажется, вздохнули с облегчением, так как принять факт моего душевного расстройства было, конечно, проще для них, чем принять факт неглубокого мышления Короля Всея Бедфорда.
Я укусил Криста за палец, за что получил в награду незаметный пинок под зад и выразительный взгляд, вещающий о неминуемой расплате в случае, если не угомонюсь. Он был сильнее, рыпаться в моем положении было бессмысленно, особенно при том, что ублюдок преспокойно сменил положение правой руки: теперь она как бы обнимала меня за шею, а на самом деле отчасти душила.
- Соскучился, Малыш? – разворачивая меня и делая первый шаг в сторону, язвительно поинтересовался Крист громко. А на ухо мне зашипел:
- Ты труп.
Прозвенел звонок, ученики ввалились дружной стайкой в класс, мы с Кристом остались в коридоре. И лишь захлопнув за последним входящим дверь, Морган, злой как черт, освободил меня от своих обниманий.
- Какого дьявола? – без перехода рявкнул он, явно не настроенный любезничать.
Но во мне тоже бушевало неистовое пламя негодования. Скрипнув зубами, я не постеснялся повысить голос:
- Это я должен спросить "какого дьявола?", Морган! – жарко заявил я, прислоняясь к подоконнику.
Ветерок из приоткрытого окна холодил голову, но не мысли. Я все ещё был разъярен и все ещё ждал объяснений и, по-видимому, тщетно, потому как карман Кристана подрагивал и до меня доносился легкий звук повизгивания его телефона. Раздраженный Крист рывком вытащил свой мобильник из кармана и обреченно глянул на экран. Меня накрыло. Кто бы ни звонил Моргану, поговорить им точно было не судьба.
- Только попробуй поднять трубку, Морган… - натянуто предупредил я. – Либо ты сейчас же мне объясняешь, почему вместо того, чтобы пописать доклад, ты ошивался неизвестно где, либо…
Крист хмыкнул, лениво откинулся на стену и, нахально глядя прямо на меня, поднес телефон к уху.
- Или что? – гаденько ухмыльнувшись, спросил он.
Высокий, в школьной форме, пошитой на заказ, с расстегнутыми первыми двумя пуговицами рубашки, с дурацкой прической, с вызывающей усмешкой на губах, он самодовольно наблюдал за тем, как меняются эмоции на моем побледневшем от гнева лице. Ублюдочно-спокойный, до неприличия уверенный в своей победе, он принял вызов и успел сказать скупое "алло" до того момента, пока я не выхватил у него телефон.
Все произошло очень быстро: вот, доведенный до ручки его циничным хамством, я рванулся вперед, протянул вверх руку и крепко вцепился в пресловутый мобильник Моргана. Считанные секунды на все про все. Не больше.
А потом я взвешивал на ладони навороченный сотовый, пока шокированный, позеленевший от бешенства Крист надвигался на меня.
- Минуту молчания в память о почившем друге? – открывая окно пошире и высовывая наружу руку с телефоном, не без ехидства предложил я.
Глаза Моргана превратились в два огромных фиолетовых озера. В них плескалось неверие, злоба и жажда прикончить меня на месте.
- Не смей! – заорал он с отчаянием. Будто я собирался надругаться над святыней. – Клянусь, ты пожале…
Он не успел договорить фразы. Я разжал пальцы. Мы оба смотрели на то, как мобильник красиво приземлился в маленький фонтанчик подле Бедфорда.
- Теперь мы квиты, Морг…аааа… - свою ехидную речь я тоже не завершил: Крист схватил меня за волосы и поволок в сторону нашей комнаты.
И как бы я ни упирался, как бы ни внушал ему успокоиться и выслушать меня, все было тщетно: Кристаном руководил животный инстинкт сквитаться, а коридор – пристанище выходящих из аудитории преподов – не лучшее для оного место. Поэтому мы неотступно и быстро шли… Хотя "шли" неподходящее слово для нашей бравой процессии. Целесообразно было бы сказать – Морган, напряженный и распаленный яростью, почти бежал по коридору, а я вынужденно семенил за ним следом, так как в противном случае рисковал остаться без волос.
О своем поступке я сожалел мало. Даже если бы мне сообщили, что Крист собирается разрезать меня на куски и съесть, я все равно напоследок сквитался бы с ним за испорченные отношения с директором. Поэтому, несколько испуганный, но все ещё сердитый, я с упоением вцепился ногтями в его запястье и попытался вырваться. Морган даже не заметил моей махинации. Его остервенение достигло той финальной точки, когда уже не ощущаешь боли. Предвосхищение не столь счастливого окончания истории грызло душу, вид Криста, ослепленного адреналином, навевал вполне оправданные опасения оказаться в очень и очень плачевном положении. Особой охоты получать незаслуженную порцию грубости я не жаждал, но, ввиду отсутствия взаимопонимания, я сомневался, что без этого как-нибудь обойдется…
**
Как на зло никто из учителей не выполз проверить, все ли ученики добросовестно отправились на уроки. Никто не помешал Кристу миновать коридор и рывком впихнуть меня в нашу комнату.
- Да отцепись ты! – заорал я, ибо почувствовал, что спустя минуту подобного обращения окончательно облысею.
Морган послушно оставил в покое мои волосы и отшвырнул от себя так сильно, что я, не в силах удержать равновесия, рухнул на колени. Больно ударившись локтем о стол, я взвыл, но на ноги поднялся. Я готов был выдержать любое физическое насилие и выпятил грудь, намереваясь высказать ублюдку, что я о нем думаю, но Морган, казалось, и не намеревался применять рукоприкладство.
- Думаешь, самый умный, Фишер? – тихо уточнил Крист, скрещивая руки на груди и немигающе глядя на меня.
- Нет, - хрипло ответил я. Морган перевел дыхание. Но только чтобы вновь побагроветь от ненависти.
- Просто на твоем фоне я выгляжу гением, не находишь?
Я пер напролом, я не заботился о своем здоровье и просто плевал в него горечью правды, столь откровенно грубой и отвратительно, что мне и самому было гадко говорить её вслух.
- Какое место ты занял на последнем экзамене, Морган? – присев на краешек стола, без тени иронии спросил я. – Последнее? Предпоследнее?
Ответ я прочел по лицу Криста: оно побагровело и посуровело так, что все черты прорисовались с необычайной, нереальной четкостью – будто художница махнула кисточкой и изобразила его анфас.
- Клянусь, мне плевать на твои успехи и на твои умственные способности тоже, - горячо заверил я и весомо, горячо добавил:
- Но мы договаривались, Морган! – я посмотрел ему прямо в аметистовые, горящие исступлением глаза, после чего деловито продолжил:
- Это ты заставил меня дрочить в библиотеке, это ты сказал, что оного будет достаточно… Это ты уверил, что в обмен на мое самоудовлетворение в общественном месте ты напишешь свой гребаный доклад! – под конец я не выдержал и сорвался.
Меня переполняло раздражение. Обманутые надежды не давали мыслить трезво и здраво. Я не заметил, как плотнее сжались губы Моргана, не обратил внимания на циничную ухмылку, полоснувшую эти самые губы. Я был под влиянием фанатичного желания унизить достоинство Криста, пробудить в нем дух соревнования. Мне во что бы то ни стало нужно было, чтобы идиот написал свою часть работы. И если для этого нужно было рискнуть своей головой, я был готов…
Однако Морган определенно возражать не порывался.
- Как полагаешь, мне приятно было мастурбировать между полками с книжками, Морган? – меня потряхивало.
Пришлось даже заложить руки за спину, чтобы внимательно следящему за мной Кристу не стало видно, как предательски дрожат руки.
- Я слишком мало сделал ради того, чтобы великий Кристан Морган поработал мозгами? – окончательно свихнувшись, рыкнул я.
Крист ничего не ответил. Он даже не сделал попытки остановить меня, когда, уставший от одностороннего общения, я направился к двери. Внутри меня бушевал вулкан, внутри меня запустили салют. Внутренний голос приказывал остановиться и выяснить, зачем Морган вел меня в спальню. Но, наплевав на логику, я обессиленно шагнул за порог.
- Я не прошу тебя достать звезду с неба, - не оборачиваясь, ровно проговорил я. – Просто выполни свою часть сделки. Напиши доклад до понедельника.
Мне нужно было остыть. До следующего урока оставалось полчаса. Я провел их в столовой, доделывая задания, которыми нас, первокурсников, наградили.
Я даже не подозревал, что ждет меня в конце дня, когда, вымотанный и разбитый, я вернусь в нашу с Морганом скромную обитель…